Pääkirjoitus: Satakuntalainen Tesla
Tesla-hysteria iski Suomeen sen jälkeen, kun yhtiön toimitusjohtaja Elon Musk viime vuoden lopulla kertoi, että Teslan suunnitelmissa on rakentaa jättimäinen auto- ja akkutehdas seuraavaksi Eurooppaan.
Satakuntalaisille Tesla ei ole mikään uusi tuttavuus. Luvatan tehtailta Porista on jo vuosien ajan toimitettu Yhdysvaltoihin Teslan tehtaalle kupariprofiilia. Sitä käytetään sähköauton moottorin komponenttina.
Kovin tarkasti Teslan Eurooppa-suunnitelmista ei vielä tiedetä. Mittakaavaa asiaan sen sijaan saadaan Teslan Nevadan tehtaasta. Sen kustannusarvio on vajaat viisi miljardia euroa, rakennusvaihe työllistää 20 000 henkeä ja tehdas aikanaan 7 000 henkeä. Nevadan tehtaan pitäisi valmistua vielä tämän vuoden aikana. Se valmistaa niin akkuja, moottoreita kuin vaihteistojakin. Teslan laajennuskaavailujen taustalla on luonnollisesti usko siihen, että tulevaisuus on sähköautojen.
Suomen ohella Teslan Euroopan tehtaasta ovat kiinnostuneita monet muutkin eurooppalaiset maat kuten Ranska, Espanja, Saksa ja Hollanti. Suomessa Tesla-kisaan on lähtenyt mukaan yhdeksän kaupunkia tai aluetta.
Vaasaa on pidetty Suomen kaupungeista alusta asti vahvana ehdokkaana. Osin sen vuoksi, että kauppa- ja teollisuusministeri Mika Lintilä (kesk.) on vaalipiirissä kirjoilla. Osin sen vuoksi, että Vaasa lähti asiassa liikkeelle ensimmäisenä Suomen kaupungeista.
Vaasan lisäksi kahdeksan muutakin kaupunkia ja aluetta ovat olleet Teslan tehtaasta kiinnostuneita ja ilmoittaneet kiinnostuksestaan ministeriöön. Mukana on luonnollisesti isot rannikon kaupungit kuten Hanko, Helsinki, Kotka-Hamina, Oulu, Turku ja Uusikaupunki. Satakunnasta kisassa ovat mukana Rauma sekä Pori-Tampere. Jälkimmäisessä kahden kaupungin hankkeessa konkretisoituu vanha tosiasia, että Pori on Tampereen satama.
Yhdeksän kiinnostuneen kaupungin resurssit ja ominaisuudet on laitettu asiantuntijayhtiö Eera Oy:n toimesta paremmuusjärjestykseen. Kovin suuri yllätys ei ollut, että Vaasa pärjäsi vertailussa hyvin. Sen kanssa tasapisteisiin ylsi Kotka-Hamina.
Rauman osalta arvioijat katsoisivat, että kaupungilla olisi tarjota hyvä satama ja mielenkiintoinen tontti. Sen sijaan alueen teollisuustyövoiman tilannetta pidettiin jo nyt ylikuumentuneena. Myöskään Rauman tarjoaman koulutusjärjestelmän tuen ei katsottu olevan kärkikastia. Rauma sai yhdestä kriteeristä hyvän arvion, neljästä kohtuullisen arvion ja kahdesta rajoittavan arvion.
Pori-Tampere -aluetta arvioitaessa arvioijilla oli mennyt alueen vastaukset jotenkin sekaisin. Asiantuntijat katsoivat, että Tampereelle sijoitettu tehdas saisi aikaan kalliita maakuljetuksia. Näin varmasti olisi, mutta tosiasiassa Pori-Tampere –mallissa tehtaan sijaintipaikaksi oli ehdotettu Poria. Todennäköisesti alue olisi lähellä Meri-Porin satamia, koska sataman läheisyyttä muutkin kaupungit tarjosivat tehtaan paikaksi. Tampere toisi mallille vahvan korkeakoulujärjestelmän tuen.
Pori-Tampere –mallissa alue sai kuudessa kriteerissä kohtuullisen arvion ja yhdessä hyvän arvion. Kun spekulointi on aina kaiken suola, niin jos arviossa oltaisiin huomioitu, että Pori-Tampere –mallissa tehtaan sijaintopaikka oli Pori eikä Tampere, luultavasti malli olisi tällöin saanut yhtä hyvät arviot kuin Vaasan seutukin.
Loppupeleissä tehtaan sijainnin ratkaisee yksin Tesla. Sitä ennen monet valtiot tarjoavat sille erilaisia etuja. Niin kävi USA:ssakin, jossa kisa osavaltioiden kesken oli kovaa.