Pääkirjoitus: Valtatie 8 on kohta tulppana Suomen talouskasvulle
Satakunnan edunvalvonnan kärkihanke on ollut vuosikymmeniä valtatie 8. Maakunnan läpi, Merikarvialta Raumalle, kulkeva rantatie on merkittävä henkilö- ja tavaraliikenteen kulkuväylä. Mutta osin tie on kapea kuin pullonkaula. Se ruuhkautuu helposti, nopeutta pitää laskea säännöllisesti, kun eritasoliittymiä ei ole riittävästi ja ohituspaikkoja saa hakea.
Nyt valtatien tasosta ja kunnosta on tulossa valtakunnallinen ongelma ja se on satakuntalaisten kannalta hyvä asia. Tien parantamiseksi on saatu aivan uudenlaisia perusteita.
Viime viikkojen aikana ennustelaitokset ovat hilanneet Suomen talouden kasvulukuja ylöspäin. Tuorein ja positiivisin ennuste tuli viime perjantaina OP-ryhmästä, joka ennusti tälle vuodelle jo 2,3 prosentin talouskasvua. Yli kahden prosentin talouskasvua ei Suomessa ole koettu sitten vuoden 2011 jälkeen.
Koko maan talouden optimismia ylläpitää nyt keskeisesti Lounais-Suomi. Kärkenä ovat meri- ja autoteollisuuden valtavat tilauskannat Turussa ja Uudessakaupungissa, mutta teollisia tilauksia ja investointeja on myös Raumalla, Eurajoella ja Porissa.
Valtatie 8 tulee ruuhkautumaan jatkossa aivan uudella tavalla. Raskas liikenne kasvaa, mutta lisäksi kasvaa työmatkaliikenne. Esimerkiksi Uudenkaupungin asuntomarkkinat eivät mitenkään selviydy autotehtaan uusien työntekijöiden tuomasta asuntokysynnästä. Ihmisten työmatkat kasvavat. Lounais-Suomen liikenteellinen kipupiste on myös siinä, ettei koko alueen rinnakkaista junayhteyttä ole olemassa.
Satakunta on maan teollisuusvaltaisimpia maakuntia ja täällä on teollisia työpaikkoja enemmän kuin Suomessa keskimäärin. Myös valmistavan teollisuuden viennin arvo on Satakunnassa kohonnut viidentoista viime vuoden aikana huomattavasti maan keskiarvoa enemmän. Satakunta elää ja hengittää yhä pitkälti teollisuuden kautta. Satakunta on myös avoin aluetalous. Ulkomaankauppaa tehdään täällä 1,5 kertaa enemmän kuin koko maassa keskimäärin. Siksi koko Lounais-Suomen teollinen kasvuimu sopii hyvin Satakunnan pirtaan.
Lounais-Suomen imua seurataan nyt koko maassa tarkasti ja hartaasti. Toive on, että Suomen talous lähtisi vihdoin kasvuun ja sitä kautta myös työllisyysaste kohenisi. Euroalueella talouskasvu on ollut kahden prosentin tuntumassa jo kolmisen vuotta. Siihen imuun olisi viimeistään nyt päästävä.
Kova talouskasvu tuo Satakuntaan ja Lounais-Suomeen toki muitakin haasteita kuin valtatie 8 peruskunnon kohentamisen. Haasteita tulee olemaan myös työpaikkojen ja työntekijöiden kohtaamisessa sekä osaavan työvoiman kouluttamisessa.
Koulutukseen Varsinais-Suomi on jo saamassa valtiolta rahaa, kun maan hallitus esittää lisätalousarviossa panostuksia niin verkostoyliopistoon, ammattikorkeakoulutukseen kuin ammatilliseen koulutukseenkin. Satakunnan kannalta on pettymys, että nuo rahat ovat menossa tällä kertaa ohi suun.
Tuhkaa ei pidä kuitenkaan ripotella. Ennusteiden mukaan Lounais-Suomen meri- ja valmistavan teollisuuden työllisyysvaikutus tulee olemaan seuraavan kymmenen vuoden aikana 30 000 henkilöä. Tällaiset luvut antavat uskoa myös Satakunnalle ja luovat painetta maakunnan edunvalvontaan joka tasolla.